Geschiedenis emoji

De eerste emoji werd in 1998 of 1999 ontworpen door Shigetaka Kurita, die deel uitmaakte van het team dat werkte aan NTT DoCoMo's i-mode mobiele internetplatform. De eerste paar emoji's van 172 12×12 pixels werden ontworpen als onderdeel van i-mode's berichtenfunctie om elektronische communicatie te vergemakkelijken en als onderscheidend kenmerk ten opzichte van andere diensten.

In 1997 zag de Fransman Nicolas Loufrani hoe het gebruik van ASCII-emoticons binnen de mobiele technologie toenam, en hij begon te experimenteren met bewegende smileys. Hij wilde zo een kleurige, verbeterde versie van de uit leestekens bestaande ASCII-emoticons creëren voor meer interactief digitaal gebruik. Hierna maakte Loufrani een online lijst met emoticons. De emoticons waren onderverdeeld in categorieën: klassiekers, humeur, vlaggen, feest, grappig, sport, weer, dieren, eten, landen, beroepen, planeten, sterrenbeelden en baby's. De ontwerpen werden in 1997 geregistreerd bij het United States Copyright Office en in 1998 als gif-bestanden op het internet geplaatst - de allereerste grafische emoticons in de geschiedenis